История города Лахти издревле связана с водой. В переводе с финского Лахти (Lahti) – залив, поселение возникло на берегу залива на озере Весиярви, что в переводе с финского буквально означает водное озеро.Своему цветущему виду регион Лахти обязан грунтовым водам с хребта Салпаусселкя. По территории, где сейчас расположен Лахти, 11 тысяч лет назад сползал ледник. Гигантские глыбы несли за собой породы, из которых после таяния образовывалась цепь холмов, высотой от 20 до 40, местами даже 80 метров. Таких областей в Финляндии всего три, они носят общее наименование salpausselka, что можно перевести либо как “открытое водное пространство, окруженное со всех сторон”, либо как “хребет-засов”. Салпаусселкя и его окрестности богаты грунтовыми водами, расположенными близко к поверхности земли. Они и являются источником зеленого великолепия региона Лахти.
Богатство природного мира привлекло сюда первых жителей Финляндии. Здесь найдены самые древние известные стоянки людей на территории Финляндии. По данным, полученным во время раскопок, впервые люди появились на этой территории около 9 000 лет назад, это были представители племени хяме. Считается, что всего в Финляндии изначально жили три племени – хяме, сумь (от них пошло название страны Суоми) и карелы. Нынешние жители региона Лахти – хямяляйсет, то есть, потомки хями.
Первые упоминания о деревне Лахти в волости Хололла датируются 1455 годом. Деревня Лахти располагалась на торговом пути того времени — Верхней выборгской дороге, связывавшей Хямеэнлинну и Выборг. В документах 1558 года говорится, что в деревне Лахти 24 дома. Известно, что в средние века это место было популярно среди приезжих купцов, которые скупали здесь продовольствие, перепродавая далее по более выгодной цене.
Удобное расположение на пересечении торговых путей и сухопутных дорог способствовало развитию местечка. А в 19 веке произошли события, коренным образом изменившие жизнь у берегов Весиярви. В 1870 году через Лахти прошла железная дорога Риихимяки - Санкт Петербург. Годом позже был открыт канал Вяяксю, который соединил озёра Весиярви и Пяйянне и таким образом образовался водный путь протяжённостью 500 км. Всё вместе это дало эффективный толчок к развитию региона. В течение долгого времени железнодорожная станция в порту Весиярви была второй по грузообороту станцией Финляндии.
В 1877 году случилось несчастье, угрожавшее в те времена многим деревянным поселениям Финляндии. Лахти был почти полностью уничтожен пожаром и в течение нескольких лет отстраивался заново. После подписания российским Императором Николаем II соответствующего указа в 1905 году Лахти получил статус города. В то время здесь было менее трёх тысяч жителей.
Однако уже в начале 20 века Лахти стал известен как промышленный центр. После окончания Второй Мировой войны сюда переехало немало беженцев из переданных СССР регионов Карелии (главным образом из Выборга), среди которых было немало предпринимателей. Это в какой-то мере способствовало быстрому росту экономики региона после окончания войны.
Сегодня Лахти изменился кардинально. Это быстро развивающийся регион с лидирующими позициями в области экологически чистых технологий, промышленного дизайна, деревянного домостроения, где осуществляются крупные инвестиционные проекты.
На берегу Весиярви выросли кварталы новых домов, построенных в соответствии с современными экологическими нормами. Но исторические постройки здесь также берегут. В старой части города под названием Мется-Хеннала (фин.Metsa-Hennala) располагается русская часовня, сохранившаяся со времен основания города и построенная в 1910—1912 годах в период строительства военного гарнизона Хеннала для базирования Императорских конных полков русской армии. Сохранился погост и могила русского офицера Н. Г. Пушкарёва, 1914 год. Современный Лахти – город, который открывается туристу своими разными гранями. Сложно сразу сказать, какой именно лахтинский объект можно назвать визитной карточкой города. Одни скажут, что это знаменитые трамплины Саулпасселькя, расположенные непосредственно в городе. На них проходят многочисленные международные соревнования по лыжному спорту, благодаря чему Лахти давно назвали лыжной столицей Финляндии. Кстати, отсюда рукой подать до Мессиля – популярного финского горнолыжного курорта.
Для других символ города – Дом Сибелиуса, единственное в мире здание из дерева, камня и стекла, включенное в пятерку лучших акустических сооружений в мире. Здесь работает один из лучших финских оркестров Симфония Лахти, и проходит ежегодный фестиваль Сибелиуса, имеющий международное признание.
А может быть, Музей Радио? Ведь именно отсюда в 1923 году вышла в эфир первая финская радиопередача «Радиолюбители Лахти». А через 3 года была открыта финская радиокомпания Yle, превратившаяся сегодня в крупнейшую медиа-корпорацию.
Но сколько бы столетий не прошло, всё лучшее в Лахти по-прежнему сосредоточено вокруг озера Весиярви. Лахтинцы называют набережную гостиной города. Отсюда уходят круизные теплоходы. Здесь приятно сидеть в многочисленных кафе, наслаждаясь видами, едой и природой. И сюда обязательно должны заглянуть туристы. Иначе знакомство с городом музыки и спорта не состоится.
