Финские железные дороги начали развиваться во второй половине 19 века. Первая железнодорожная ветка между Хельсинки и Хямеенлинна, построенная по указу императора Александра II, была торжественно открыта 31 января 1862 года. В 1870 году железная дорога связала Хельсинки и Санкт-Петербург, а в 1875-м - самый крайний на Балтийском море порт Ханко и столицу Великого Княжества. Таким образом, между Ханко и столицей империи был налажен важный для России оборот грузов, а из столицы в курортный Ханко на воды ехали отдыхающие. В июне 1876 года железная дорога протянулась от Тампере в Турку, а в 1878 году построены ветки от Тампере к Вааса и Сейнайоки. В 1890 году был реализован проект Карельской железной дороги: от Выборга через Сортавалу в Йоенсуу.
Так, в 19 веке, при русских царях, были заложены важнейшие магистральные направления железнодорожного сообщения Финляндии. Следующий этап активного строительства железных дорог выпал на 30-е годы прошлого века, когда в Финляндии осуществлялась электрификация страны. Сегодня финская сеть железных дорог – VR – буквально опутывает страну. Её длина – 5 944 километра, из них более половины (3 073 км) электрифицированы. Допустимая нагрузка на ось на большей части железной дороги составляет 22, 5 тонны. Ширина колеи – 1 524 мм. Самая высокая допустимая скорость для пассажирских поездов – 220 км/час, для грузовых – 120 км/час.
Существуют 14 крупных, связанных между собой, железнодорожных узлов. От каждого из них тянутся ветки к местным, менее крупным станциям. По финским железным дорогам курсируют 300 поездов дальнего следования, из них 135 идут через станцию Пасила, то есть через Хельсинки. Число пригородных поездов достигает 800. Грузовые перевозки осуществляют 360 поездов. Ежедневно финские поезда перевозят более 200 тысяч пассажиров. В 2015 году их число составило около 75 миллионов.
Практически нет мест, куда невозможно было бы попасть на поезде или электричке. А там, где заканчиваются железные дороги, курсируют автобусы. Причем железнодорожное и автобусное расписания хорошо согласованы друг с другом.
Российские туристы не так давно «распробовали» финские железные дороги, но уже вошли во вкус. О том, как путешествовать на поезде по Финляндии, читайте в следующих материалах.
